Weibliche Priester
Die erste Pfarrerin – 1948
Drei Frauen in langen, schwarzen Kleidern und weißen Pfeifenkragen stehen im Hof neben der St. Knuds Kirche in Odense. Sie blinzeln gegen den hellen Frühlingshimmel und blicken auf die anwesende Presse. Es ist ein besonderer Tag. Nicht nur, weil die drei Frauen heute vollen Zugang zu dem Beruf haben, in dem sie schon immer arbeiten wollten. Sondern auch, weil heute dänische Geschichte geschrieben wird. Die drei Frauen wurden gerade zu Priestern geweiht, und erstmals ist es nun möglich, dass Frauen als Priester in der dänischen Volkskirche angestellt werden. Eine der drei Frauen ist Johanne Andersen aus Falster. Nur anderthalb Monate zuvor war sie als Priesterin in die Gemeinde Nørre Ørslev berufen worden, und mit der Priesterweihe hat sie nun die offizielle Anerkennung ihrer Arbeit von der Kirche erhalten. Damit ist sie die allererste weibliche Volkskirchenpriesterin in Dänemark – und weltweit.
Die Priesterweihe der ersten Priesterinnen Johanne Andersen, Ruth Vermehren und Edith Brenneche Petersen am 28. April 1948 war ein festliches Ereignis. Rund 2000 Menschen kamen, um der Zeremonie beizuwohnen, und die dänischen Medien bemühten sich, den nun erreichten historischen Meilenstein zu dokumentieren. Die drei angehenden Priester betraten die vollgestopfte Kirche in einer Prozession, angeführt vom Bischof der Diözese Fünen, Hans Øllgaard, gefolgt von fast 70 männlichen Priestern. Von der Kanzel aus sprach der Bischof über die Frauen, die am Ostermorgen das Grab Jesu leer vorfanden und den Engel trafen, der ihnen sagte, sie sollten hinausgehen und seinen Jüngern sagen, dass er auferstanden sei. Damit legte Øllgaard eine der Bibelstellen vor, mit denen in den Vorjahren argumentiert wurde, dass es theologisch vertretbar sei, Frauen den Zugang zum Priesteramt in der Landeskirche zu ermöglichen. Über die vergangenen Jahrzehnte hatte es übrigens keine Einigung gegeben.
1904 durften Frauen das theologische Staatsexamen ablegen. Dies bedeutete jedoch nicht, dass die Cand.theol.-Frauen als Priesterinnen in der Volkskirche eingesetzt werden konnten. Laut Gesetz hatten nur Männer Zugang zum Priesterberuf, und die Theologinnen mussten sich mit einer Anstellung als Religionslehrerin und Missionarin begnügen. 1921 wurden Schritte unternommen, um ein höheres Maß an Gleichberechtigung zwischen den Geschlechtern auf dem Arbeitsmarkt zu gewährleisten. Hier wurde ein neues Gesetz verabschiedet, das Frauen Zugang zu den gleichen öffentlichen Ämtern wie Männern gab. Die Gleichstellung war jedoch mit bestimmten Einschränkungen verbunden; Das Gesetz galt nicht für Büropositionen und Positionen innerhalb des Militärs, wo Männer immer noch das ausschließliche Recht auf Beschäftigung hatten.
Nicht alle waren mit dem Gesetz zufrieden. Der dänische Frauenverband forderte die Regierung wiederholt auf, das Gesetz so zu ändern, dass Frauen und Männer den gleichen Zugang zu allen Berufen haben, wie es in Artikel 83 der Verfassung vorgesehen ist. In der Presse, im Reichstag und intern in der Landeskirche wurde sowohl für als auch gegen die Eignung von Frauen als Priesterinnen argumentiert, und die Diskussion drehte sich unter anderem darum, ob es in der Bibel Autorität geben könne, Frauen entweder auszuschließen aus dem Priestertum ausschließen oder ihnen Zugang zum Priestertum verschaffen. Gleichzeitig gab es in den späten 1930er und frühen 1940er Jahren mehrere Beispiele von theologisch gebildeten Frauen, die in mehreren Fällen als Hilfspriester ohne Ordination tätig waren.
Sowohl die Kirche als auch die Bevölkerung waren in dieser Frage gespalten, aber nach und nach stimmten immer mehr Dänen dafür, Frauen den Zugang zum Priestertum zu ermöglichen. 1944 führte Gallup eine Umfrage durch, die ergab, dass 38 % der Befragten dafür waren, dass Frauen Priester werden dürfen, während 34 % dagegen waren. Bemerkenswerterweise waren die meisten Männer unter denen, die glaubten, dass Frauen den Männern im Priestertum gleichgestellt sein sollten.
Im Herbst 1946 gab es einen Durchbruch in der Sache der Priesterinnen. Wahlkreis Lolland-Falster in Nr. Ørslev brauchte einen Priester, und sie wollten den 33-jährigen cand.theol einstellen. Johannes Andersen. Sie selbst hatte sich mehrfach in die Priesterinnendebatte eingemischt, in der sie grundsätzlich davon ausging, dass die Volkskirche sehr von der Beschäftigung von Frauen profitieren würde, da die Psyche von Frauen eine andere sei als die von Männern und sie daher etwas anderes beitragen könne. Gleichzeitig sei sie der Meinung, dass das Thema Priesterinnen als Kirchen- und nicht als Frauenthema gesehen werden müsse, da das Thema sonst nur eines unter vielen auf der Tagesordnung des Dänischen Frauenbundes stehe und damit überschattet werde.
Der Gemeinderat schickte die Nominierung von Johanne Andersen für das Kirchenamt, aber hier wurde die Wahl abgelehnt, und der Pfarrer bat die Gemeinde, jemand anderen zu wählen. Die Wähler auf Lolland-Falster hatten das jedoch nicht im Sinn, sondern hielten an dem Wunsch fest, Johanne Andersen als geistliche Führerin zu haben. Der Gemeinderat stellte sie als Hilfspriesterin ein, damit sie als Predigerin fungieren, aber weder die Taufe noch die Kommunion spenden konnte, was die Ordination erforderte. Inzwischen übte die Wählerschaft Druck auf den Kirchenminister und die Politik aus, eine Gesetzesänderung durchzusetzen.
Die Anfrage von Nr. Ørslev wurde zum konkreten Anlass, der der Arbeit zur Verbreitung der Gleichberechtigung bis in die Volkskirche hinein den Anstoß gab. Allmählich hatte sich eine politische Mehrheit gebildet, um die Beschäftigung von Priesterinnen zu öffnen, und nun, als von der Kirche selbst der Wunsch bestand, eine Priesterin einzustellen, sah sich der Pfarrer der Kirche gezwungen, einen Gesetzesentwurf vorzulegen Männern und Frauen den gleichen Zugang zu Büroämtern zu gewähren. Der Vorschlag ging im Reichstag in erster, zweiter und dritter Lesung durch und wurde schließlich im Landstinget angenommen. Das Gesetz trat am 21. Mai 1947 in Kraft und gab den Frauen endgültig die Möglichkeit, die schwarze Priestertracht gleichberechtigt mit den Männern zu tragen.
Es war jedoch noch ein weiter Weg, bevor Johanne Andersen die Kanzel in Nr. Ørslevs rote Kurfürstenkirche. Voraussetzung dafür, dass sie als Priesterin wirken konnte, war die Bischofsweihe. Und es gab ein Problem: Der Bischof der Diözese Lolland-Falster, Niels Munk Plum, war gegen weibliche Priester und weigerte sich, Johanne Andersen zu ordinieren. Die Wähler wandten sich daher an den Bischof von Roskilde, der jedoch nicht ohne die Zustimmung von Bischof Plum ordinieren wollte. Schließlich nahm die Gemeinde Odense ins Visier, wo Bischof Hans Øllgaard zustimmte, Johanne Andersen zu ordinieren, wenn es den Gemeinden durch neue Gesetze möglich wäre, die diözesanen Bindungen zu lockern, die sie an den Ortsbischof binden.
Am 3. März 1948 wurde schließlich das sogenannte „Bischofsfreiheitsgesetz“ verabschiedet, und Johanne Andersen konnte daher am 10. März formell als Pfarrerin der Gemeinde in Nr. Earslev. Zwei weitere Frauen, Ruth Vermehren und Edith Brenneche Petersen, waren ebenfalls in priesterliche Ämter berufen worden Kopenhagener Frauengefängnis und Nr. Gemeinde Aaby-Indslev auf Fünen. Es waren also insgesamt drei Frauen, die von Bischof Øllgaard geweiht werden sollten, der sich als einziger Bischof des Landes bereit erklärt hatte, die weltweit ersten weiblichen Priester in der evangelischen Kirche zu weihen.
Die Diskussion um die Priesterinnen dauerte bis und auch nach der festlichen Priesterweihe am 28. April 1948 an. Der Tag verlief jedoch geordnet, obwohl das historische Ereignis weltweite Aufmerksamkeit erregte. Mit der Priesterehe der drei Frauen Johanne, Ruth und Edith hatte die Gleichstellung einen weiteren Sieg errungen, und die dänischen Frauen waren der formellen Gleichstellung mit Männern auf dem Arbeitsmarkt einen Schritt näher gekommen. Nun war es den einzelnen Pfarrgemeinderäten überlassen, ob sie eine Frau oder einen Mann als Hirten für ihre Herde anstellen wollten.
Ab den 1960er Jahren nahm die Zahl der Priesterinnen im ganzen Land stetig zu. Johanne Andersen hinterließ ihre Berufung in Nr. Ørslev 1957 zugunsten einer Priesterstelle in der Vigerslev-Kirche, zog aber nach ihrer Pensionierung 1975 zurück nach Falster, wo sie bis zu ihrem Tod 1999 lebte. Vier Jahre zuvor, 1995, konnte sie die Installation der ersten miterleben Bischöfin, und hätte sie das Jahr 2023 gelebt, hätte sie erlebt, dass bis zu 58 % aller Pfarrer der Landeskirche Frauen waren. Der Wahlkreis in Nr. Ørslev kämpfte nicht umsonst, denn sie blieben bei der Wahl von Johanne Andersen aus Falster.